对于信息的认识和理解，角度不同，给出的描述也不同。《牛津辞典》对信息描述是“谈论的事情、新闻和知识”；《韦氏字典》对信息描述是“在观察或研究过程中获得的数据、新闻和知识”；《辞海》（1989年版）对信息的描述是“通信系统传输和处理的对象，泛指消息和信号的具体内容和意义，通常需通过处理和分析来提取”。无论从何种角度描述信息，其本质是反映现实世界运动、发展和变化状态及规律的信号与消息，是加工处理数据产生的。
信息与数据既有联系，又有区别，主要表现在：（1）信息是加工后的数据。信息是一种经过选摘、分析、综合的数据，它使用户可以更清楚地了解正在发生什么事。所以，数据是原材料，信息是产品，信息是数据的含义。（2）数据和信息是相对的。表现在一些数据对某些人来说是信息，而对另外一些人而言则可能只是数据。例如，在运输管理中，运输单对司机来说是信息，这是因为司机可以从该运输单上知道什么时候要为什么客户运输什么物品。而对负责经营的管理者来说，运输单只是数据，因为从单张运输单中，他无法知道本月经营情况，他并不能掌握现有可用的司机、运输工具等。（3）信息是观念上的。因为信息是加工了的数据，所以采用什么模型（或公式）、多长的信息间隔时间来加工数据，以获得信息，是受人对客观事物变化规律的认识制约，由人确定的。因此，信息是揭示数据内在的含义，是观念上的。
