泉州古城通政巷内，有一座精致大气的闽南古厝，依稀可见旧时的繁华光景。
古厝的主人为清代泉州人苏廷玉。苏廷玉（1783年—1852年），字韫山，号鳌石，历官四川按察使署布政使、署四川总督加兵部侍郎衔，晚年于泉州古城通政巷内定居，故居与明代隆庆年间榜眼、官至礼部尚书的黄凤翔府邸相距不远，一条小巷内出了两个名人，亦是美谈一桩。
苏廷玉的早年经历充满励志的意味。1783年，苏廷玉出生于泉州府同安县（在今厦门）一个贫苦家庭，幼年丧父，但他志存高远，凭借着自己的勤学不��，进入了当时著名的玉屏书院学习。书院山长郭韶溪对这个寒门学子非常认可，给出了“此子贫而傲，苦而坚，他日成就岂可量耶”的评价。
果不其然，天资聪颖而又勤学苦读的苏廷玉二十五岁中举人。1814年，苏廷玉中进士，不久授刑部主事，由此进入仕途。离乡赴任之前，苏廷玉在家乡澳头村捐建了一座石桥，题名为“双清桥”，既方便百姓出行，又是苏廷玉对自己“为官清正、为人清白”的勉励。源起于这座“双清桥”，更由于苏廷玉的勤勉正直、清廉爱民，苏廷玉“双清”的美名流传在民间。
在刑部任职时，面对纷繁复杂的案件，初涉官场、对律法不熟悉的苏廷玉保持勤于学习思考的习惯，细研条文，用心断案。
在《从政杂录》自序中，苏廷玉说：“凡词讼到官，以结之迟速为拖累之轻重。两造（原告与被告合称两造）株待则四民各废职业，而其家之父母兄弟妻子心亦不安……只此积压拖累，民已不胜其苦，官已大作之孽矣。”民间有一系列解决矛盾纠纷的机制，不到迫不得已时，一般不会对簿公堂。苏廷玉审理案件尽量不拖延，及时解决，让涉案各方心服口服，赢得百姓赞誉和信任。
1833年苏廷玉调任四川按察使，署布政使，他在四川工作了七年，与这片土地结下了深厚情谊。
1838年，成都米价暴涨，当地人心惶惶。苏廷玉冷静分析，认为并无天灾而米价高涨，必是有不法奸商囤积居奇，于是果断采取措施，一方面调运粮食至成都，增加市场供应以平抑米价，另一方面要求各州县用心巡察，一旦发现囤积居奇的米店，立即采取严厉的处罚措施，并规定了粮价上限，责令这些米店限价售粮。多措并举之下，仅两个多月的时间，成都市场上的米价就下跌了，救活百姓无数，而他却废寝忘食，以至于两个多月内便“须发全白”。此举让当地百姓深受感动，苏廷玉离任之时，百姓纷纷前来送行，很是不舍。
苏廷玉要求身边的人“做好人，说好话，读好书，行好事”，这“四好”箴言也是他为人处世的写照。无论是在庙堂之高，还是退居乡中，他都以“四好”要求自己。
1840年，正是鸦片战争爆发之年，苏廷玉已不在朝为官，回到乡中。他关心时事，力主抗击外敌，在福州五虎门招募壮士，进行训练，充实防御力量，又捐资在泉州海岸线构筑防御工事，防止英军窜犯。
因志同道合，他与林则徐、陈化成成为挚友。他支持林则徐禁烟的主张，鸦片战争后，林则徐被遣至新疆，在此期间两人仍保持密切的书信往来，时常探讨时事。而苏廷玉与陈化成既是同乡又是多年好友，情谊深厚，1841年9月，英军攻陷定海，葛云飞等三总兵壮烈殉国，陈化成在写给苏廷玉的信中说：“设事机不测，亦必以死继之！”1842年6月，陈化成在吴淞之战中牺牲，苏廷玉悲痛不已，情难自禁地写下“公死不死，公如生时，热血满腔，英灵千古，国事孔殷，忠魂来补”的祭文哀悼挚友。
晚年，苏廷玉致力于公益事业，捐修了考亭、文昌庙、尊经阁等文教场所。他笔耕不��，写下《从政杂录》等著作，还将对子孙后代的教诲整理成《苏廷玉家诫》一书，每一句叮嘱都体现“说好话”的理念。“相让是美德，相争是恶德”“能读书明理，处事通达，才是好公子”……这些简单却深刻的道理是他对后代的期望和嘱托，是他传承给后人的宝贵财富。
在苏廷玉的家乡澳头村，一块刻着其自书名号“鳌石”二字的石头至今保存完好，字迹遒劲有力，恰如苏廷玉的一生，如坚硬的石头挺立。
