庚子阳春，修缮后的况公祠，焕然一新。
况公祠位于苏州市道前街西美巷，是纪念一代清官况钟的专祠。该祠始建于清道光六年（1826年），清同治十一年（1872年）重建，1933年重修，祠内有享堂、戏台等建筑。1963年被列为苏州市文物保护单位。2019年春，苏州市再次修缮改造况公祠，精心修缮后的况公祠将被打造成新时代党员干部政德教育基地。
曾经杂草丛生、崩榛塞路的小小院落，如今青葱蓊霭、竹木明瑟。尤其是院中的那棵楝树极其惹眼，树干笔直，树皮呈现暗淡的青褐色，满树繁花开得正浓，一簇簇、一串串，淡紫的小花细细碎碎，微风吹来，空气中弥漫着淡淡的诱人的芳香。这棵楝树，是此次况公祠改造时特意保留的。
恰如元朝诗人朱希晦所说：“门前桃李都飞��，又见春光到楝花。”四月楝花开，开在清明这个怀念的时节，开在况公祠修葺一新的当口。望着这棵楝树争高直指，我的内心产生了一种别样的情愫。
我在乡村长大，对楝树再熟悉不过了。楝树不是名贵树种，田间、地头、河边随处可见。当麦子渐渐成熟，针芒随风拂过轻轻摇动时，人们换上轻便的服装，随意在田边散步，楝树枝头开始冒出新芽。不经意中，碧绿的叶片中绽放出白紫色的小花，含蓄又内敛。记忆中，楝树花常常和刺槐花相伴，一紫一白，相映相衬。“绿树菲菲紫白香，犹堪缠黍吊沉湘。”我和小伙伴们经常在树下玩耍，有楝树的地方空气异常清新，连心情都是明媚而温暖的。
人们习惯把楝树称为苦楝，大概是因为楝树的叶苦、果苦，或许也与它顽强的性格有关。楝树落地生根全凭偶然，或许是风吹落的树果，或许是飞鸟衔来的种子……不管条件怎样恶劣，它都能随遇而安，努力生长，发芽、开花、挂果，一年又一年。它不像玉兰，春初萌，未生叶先有花，夺人眼球；也不像香樟，一年四季一绿到底，占尽先机；更不像桂花，散发幽幽的香气，竭尽渲染……楝树，只把自己描画成一个历经沧桑的智者，驼着背，弯着腰，挺立在风雨中。直到暮春，才紫丝晕粉，微微一露脸，然后悄悄告别春色，耐过酷夏，迎接秋风，待到树叶凋零，只剩楝果一波一波地闪着金光。
楝树果子起初是青绿色，泛着温润晶莹的光泽，到成熟时是一串串小枣般大小的果子，掉落在地上，如果不小心踩到，碧绿的果皮破裂，果浆四溢，苦苦的气味四散开来，而果核却硬硬的。树叶落尽后，楝果渐渐变成深黄，变得柔软了，成群的灰喜鹊争相啄食，它们用长长的喙，灵巧地啄去果肉，果核纷纷落地。宋代诗人陆游写“楸花楝花照眼明，幽人浴罢葛衣轻。燕低去地不盈尺，鹊喜傍檐时数声”，大概就是受了这个情景的启发吧。
楝树看似普通，其实颇具价值。其花、叶、果、根、皮均可入药；全身发苦，不仅不易虫害，还能起到净化空气、杀菌的效果；成材的树干，木质厚实致密，光泽饱满，纹理清晰柔美，制作秤杆、乐器常常用到它。
况公祠里这棵楝树，从何而来？我不得而知。或许是一个偶然，成就了一道风景。就像况钟，一个偶然的契机，来到了苏州，而后，任由“东西南北风”，从此“生根发芽”。
楝树生长的过程，感受艰辛和苦涩，每一圈年轮，都像一道坎，需要用尽气力跨过。哪怕冬天只剩光秃秃的枝丫，也始终坚守对一方水土的爱恋和守护，默默生长，期待来年春暖花开。楝树，仿佛是况钟从政生涯的写照。
况钟幼时家庭贫困，7岁丧母，从小受到生活磨炼。成年后，曾在尚书吕震属下为小吏，因有奇才，为吕震所重视，并推荐为仪制司主事。明成祖朱棣永乐年间，升迁为礼部郎中。明宣德五年（1430年），48岁的况钟临危受命，被特选担任当时“天下第一剧繁难治”的苏州知府之职。况钟治苏13载，尽职尽责，孜孜爱民，廉洁自律，家风甚严，真正做到了“视国事如家事，视民事为己事”……苏州人尊他为“况青天”。
他白天勤于政事，夜晚就在这座楝树生长的小院，他的“退思斋”里，手书口吟、忧思深谋，他自己说，蒙天子寄以大郡，政务纷��，庶狱繁杂，加以猾吏豪民，日接不暇，余夙夜战兢，无一事一时不殚思竭虑。况钟为了自勉，就是在这座小院里，置一小阁，期望沿袭古贤闭阁思过之义……
历史垂青了出身贫寒的况钟，也垂青了苏州，成就了苏州与况钟的不解之缘。
明正统七年十二月（1443年1月），况钟因积劳成疾，卒于任上。况钟灵柩运回江西靖安老家时，“民多垂泣送其柩归”。运载况钟灵柩的船中，“惟书籍，服用器物而已，别无所有。”两千多里水路，夹岸哭奠不绝。从那一刻起，况钟便化身苏州大地上的楝树，成为苏州人心灵深处一道别样风景……
又是一年楝花开。眼下，经过一年的修缮后，况公祠即将开馆，它将带着这棵苦楝树，在历史的舞台上清香脱俗，花开不败。
